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| Thomas Malthus |
Los economistas clásicos intentaron
explicar el crecimiento y el desarrollo económico. Elaboraron sus
teorías acerca del “estado progresivo” de las naciones en una
época en la que el capitalismo se encontraba en pleno auge
tras salir de una sociedad feudal y en la que la revolución
industrial provocaba enormes cambios sociales.
David Ricardo (1772-1823) fue
un economista inglés de origen judío sefardí-portugués. Su obra más importante, Principios
de economía política y tributación, constituye la exposición más
madura y precisa de la economía clásica; en el prefacio afirma que
"el principal problema de la economía política es determinar
las leyes que regulan la distribución". Con ese fin, David
Ricardo desarrolló una teoría del valor y una teoría de la
distribución. Entre sus aportes destaca especialmente
la teoría de la ventaja comparativa, que defiende las ventajas
del comercio internacional y, en esencia, es una ampliación de la
división del trabajo propuesta por Adam Smith y opuesta a
las teorías proteccionistas (que defendían la producción
del propio país y evitaban el comercio con el exterior). En su
libro Principles of Political Economy de 1817, David
Ricardo propuso que un país debe especializarse en aquellos bienes y
servicios que pueda producir de manera más eficiente y adquirir de
otros países aquellos que produzca de manera menos eficiente. Además
propuso la que actualmente se conoce como equivalencia
ricardiana, una teoría que argumenta que no importa de qué manera
financie el gasto público un país, si mediante un aumento de
impuestos o mediante emisión de deuda pública. En ninguno de los
dos casos, este aumento de gasto tendrá efecto en la economía real.
Esta idea se basa en la racionalidad de los contribuyentes de
pronosticar que un aumento del gasto público conllevará subidas de
impuestos en el futuro para financiar ese gasto.
Thomas Malthus (1766-1834) fue
un clérigo anglicano y erudito británico con
gran influencia en la economía política y la demografía. En sus Principios de la Economía
Política, publicado en 1820, explicó el paro basándose en la
insuficiencia de la demanda. Así, criticó la ley de los mercados de
J. B. Say, según la cual toda oferta genera su propia demanda. Esta
ley afirma que los problemas de la oferta (costes) son la razón
fundamental de las crisis económicas. Al contrario, Thomas
Malthus explicó que el problema fundamental de la economía es
la carencia de la demanda efectiva. Es uno de los primeros autores
que tienen una teoría sobre el paro. Criticó las leyes de
pobres inglesas, apoyó –contrariamente a las posiciones de
la economía clásica y en círculos cerrados– las
proteccionistas Leyes del Maíz, que introdujeron un sistema de
impuestos sobre las importaciones de trigo británico, ya que pensaba
que estas medidas fomentarían la producción interna, y así
promover los beneficios a largo.
John Stuart Mill (1806-1873) fue
un filósofo, político y economista inglés de
origen escocés. Este autor escribió la mejor síntesis
de la Economía Clásica, en su libro Principios de Economía
Política (1848). En este libro, John Stuart Mill recoge
los aportes fundamentales del resto de los economistas clásicos.
También hizo avanzar, de forma importante, la economía clásica. La
concepción de Mill sobre la libertad consiste en el hecho de
que el individuo ha de ser libre para hacer cuanto desee
mientras no dañe al prójimo.
Fuentes:
- Wikipedia
- Palmer, Joy; Cooper, David Edward; Corcoran, Peter Blaze (2001)
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